A lett irodalom kistükre

A lett folklór iránti érdeklődés egybeesik a lett irodalom kezdetével. Az első írásos emlékek - akárcsak a magyar irodalomban - nagyobbára régi krónikákban találhatók; mindezekben csak egyes idézetek és betétek szólnak lettül vagy lettekről. Ne csodálkozzunk tehát azon, ha ennek a kötetnek, amely az első magyar nyelvű lett antológia, legelső szerzője, Garlibs Helvigs Merkelis csak a tizennyolcadik században jelentkezett. 1822-től kezdve megjelenik az első lett nyelvű újság, amely rendszeresen közöl népköltészeti alkotásokat, dalokat, meséket és mondákat, 1828-tól kezdve működik a Lett Irodalmi Társaság. A lett nép évszázadokon át harcolt nemzeti függetlenségéért - irodalma is ezt a soha nem nyugvó, lobogó, lángoló hősi helytállást tükrözi. Az igazi felszabadulást a lett nép 1940-ben érte el, és bár 1941 után még a német megszállás súlyos évei következtek, a fasizmus legyőzése után a Lett SZSZK hatalmas fejlődésnek indult. Ez az antológia csupán a felszabadulás előtti száz esztendő irodalmának bemutatására vállalkozott.