A patkányfogó I-II.

Rougon-Maquarték története vagy húsz regényre terjed majd. 1869 óta nagyjában megvan a terv, amelyet nagyon szigorúan tartok be. A "Patkányfogó" idejében jelent meg; úgy írtam meg, mint a többieket fogom: anélkül, hogy eltértem volna egy percre is egyenes irányomtól. Ez az erőm: van célom, amelyre török. Mikor a "Patkányfogó" egy ujságban megjelent, példátlan kíméletlenséggel támadták, vádolták, mindenféle bűnöket kentek rá. Szükséges vajon pár sorban megmagyaráznom itt szándékaimat, nekem, az írónak? Egy munkáscsalád végzetszerű szétzüllést akartam megrajzolni külvárosaink pestises levegőjében. A részegség és a naplopás végső következménye: a családi kötelékek meglazulása, a promiszkuitás szennye, a tisztessége érzések fokozódó elhalása, s mint megoldás: a gyalázat és a halál. Egyszerűen cselekvő erkölcs.