A szépség kultusza

A könyv korunk egyik legláthatóbb jelenségét, a szépségnek a kommunikációs csatornákon felénk áradó képeit elemzi. Úgy látszik, nincs kiút a nők számára, valamilyen függőség mindig hatalmába keríti őket. Miután a hetvenes évek nőmozgalmai hatására beléptek az "addig elsősorban férfiak számára fenntartott szférába", semmit sem változott a nemi diszkrimináció, sőt még kegyetlenebbé vált, mivel a nők saját testük ellen fordultak. Az Artemisz könyvek sorozat újabb kötete arról a jelenségről szól, amely megkötöttségeivel "újfajta rabszolgaságba döntötte a nőket" - a szépség kultuszáról. ; Naomi Wolf abból indul ki könyvében, hogy a feminizmus ellenhatásaként a nyolcvanas évek végére a tömegkommunikáció és a reklám olyan szépségmítoszt teremtett, mely lerombolhatja mindazokat az eredményeket, amelyeket a nőmozgalmak a megelőző évtizedekben elértek. Bár a "nők megtörték a hatalmi szerkezetet; ezalatt azonban a táplálkozási rendellenességek exponenciálisan nőttek, és a plasztikai sebészet lett a leggyorsabban terjedő orvosi ágazat"; kialakult tehát egy olyan mítosz a női szépségről, amely aszerint differenciál, azaz diszkriminál, hogy a nő mennyire felel meg ennek az ideálnak. A könyv lapjain a szerző bemutatja, hogyan működik ez a szépségmítosz a munkahelyen, a kulturális modellekben, hogyan hírdetnek egyesek evangéliumi igéket a súlycsökkentés érdekében, de a szex, a házasság is a szépség függvényévé válik. Ekkor végeztek olyan felméréseket Amerikában, melyek azt igazolták, hogy azok a férfiak boldogabbak, akiknek szép feleségük van. Mindez aztán abban a sajátos jelenségben kulminál, hogy az amerikai nők mintegy tíz százalékát elérte már az anorexia, az étvágytalanság kóros terjedése, amelynek sok esetben halál a vége. Kötete végén a szerző az ebből a helyzetből kivezető út lehetőségeit rajzolja fel A feminizmus harmadik hulláma címmel. Ennek lényege abban áll, hogy a nőknek össze kell fogniuk, mert "az a szörnyű igazság, hogy noha a piac terjeszti a mítoszt, annak nem lenne akkora hatalma, ha azt a nők nem érvényesítenék egymás ellen".