A túlélés mestere

Eddie Bosham alias Charlie Boylan börtönben ül. Gyilkossággal vádolják. Ártatlan ugyan, de a biztonság kedvéért elrejtett néhány dokumentumot, melyeknek nyilvánosságra kerülése az egész monarchia bukásához vezethet. Emlékirata ott folytatódik, ahol Az angol ügynök végén abbamarad: a lakatlan Galápagos-szigetek egyikén, ahol később otthagyják, Eddie magyarázatot ad az ifjú Charles Darwinnak arra, miért különböznek egymástól az itt élő pintyőkék. Egy amerikai bálnavadász menti ki a szigetről, és partra teszi Acapulcóban, aztán Bosham Texas függetlenségi harcának kellős közepén találja magát. Túlélve a kegyetlen mészárlásokat, hamiskártyásként dolgozik a Mississippin közlekedő folyami hajókon. Mivel rajtakapják a csaláson, kénytelen a vízbe vetni magát, és balsorsa az erőszakkal kitelepített cherokee indiánok közé sodorja. Nyugat felé menet mintegy véletlenül kezébe akad néhány aranyrög, aminek következtében közvetetten kirobbantója lesz a kaliforniai aranyláznak. De ez még mind semmi - miközben ezt a visszaemlékezést írja, a brit belügyminisztérium megbízásából Darwin után kémkedik, akinek elméletei felettébb felkeltették a hatóságok érdeklődését...