Amerika, a csodák és csalódások földje

Mi a baj Amerikával? Manapság, a XXI. század elején az Amerikai Egyesült Államok a világ egyetlen szuperhatalma. Ennek ellMi a baj Amerikával? Manapság, a XXI. század elején az Amerikai Egyesült Államok a világ egyetlen szuperhatalma. Ennek ellenére Amerika (mely ma már mindenki számára az Egyesült Államokat jelenti) kapcsán a médiában és a közbeszédben ijesztő tájékozatlanságot tapasztalhatunk. Ma Amerikához mindenki éppúgy "ért", mint a focihoz, a gazdasági válságkezeléshez, vagy Trianonhoz. Ez nem mindig volt így. A XIX. század második felében, különösen az 1893. és 1904. évi világkiállítások kapcsán rendkívül színvonalas diskurzus folyt az akkor még csak szárnyait bontogató újvilági nagyhatalomról: elsősorban a kivándorlásról, a "jenki" jelleméről és az amerikai gazdasági kihívásról. Ez folytatódott a két háború közti időszakban is, amikor a két kultúra közös története során először mindenféle cenzúra nélkül, szabadon lehetett véleményt alkotni itthon is. A kommunista uralom alatt az amerikai kultúra kutatása először tabutéma volt, majd Kádár idején a "tiltott" és a "tűrt" határán mozgott. Amerikanisztika helyett csupán "mindentudó" újságírók és turisták úti beszámolóit olvashattuk. Ez a kötet ezzel az eddig nem vizsgált témával, elsősorban a dualizmuskori Amerikáról szóló utazási irodalommal foglalkozik. Teszi ezt a lehető legtágabb fókusszal: a vernei elképzelt utazásoktól a kormánymegbízottakon keresztül a hivatásos turisták és vadászok beszámolói mellett bemutatja a zsáner paródiáit is. Amerika a magyarok számára a csodák és fenyegetések, az álmok és csalódások világa; az ígéret földje vagy annak paródiája, minden, s mindennek az ellenkezője. Csak hidegen nem hagy bennünket: mindenki egyéni amerikai álmait keresi benne; van, aki személyesen és van, aki otthon, a karosszékben ülve. Van, aki nyíltan bevallja ezt, és van, aki nem. Ezért kell a témával tudományos igénnyel is foglalkozni..