Éva hét leánya

Két tapasztalt német hegymászó 1991. szeptember 19-én az Olasz-Alpokban tett gyalogtúrája végéhez közeledett. A jelzett ösvényről részben olvadó jéggel teli bevágásba tévedtek. A jégből egy meztelen férfihulla bukkant elő... Bryan Sykes professzort, a humán evolúció világszerte elismert szakértőjét 1994-ben felkérték, vizsgálja meg Ötzi, a vélhetőleg több mint ötezer esztendeje megfagyott dél-tiroli jégember maradványait. Az észak-olaszországi gleccserolvadékból előkerült lelet szenzációs híre bejárta a világot, és nagy izgalmat keltett az a meghökkentő fejlemény is, hogy Sykes professzor egy ír nő személyében fölfedezte a jégember genetikai leszármazottját. Hogyan sikerült kinyomoznia egy évezredekkel ezelőtt elhunyt férfi ma is élő rokonát? Bryan Sykes az Éva hét leánya lapjain beszámol DNS-kutatásairól, arról a különleges génről, amely anyai ágon nemzedékről nemzedékre változatlanul öröklődik; és bemutatja, miként lehet ennek segítségével időn és téren át fényt deríteni genetikai őseink kilétére. A világ minden tájáról begyűjtött DNS-minták ezreinek elemzése során azt tapasztalta, hogy ezek maroknyi, egymástól jól elkülöníthető csoportba sorolhatók. Arra a következtetésre jutott, hogy szinte minden bennszülött európai eredetű egyén, bárhol éljen is a világban, "Éva hét leányára", hét nő valamelyikére vezetheti vissza családfáját. Sykes műve vérbeli tudományos kalandregény, amelyből megtudjuk, pontosan mi módon állapíthatjuk meg származásunkat, hol, hogyan, milyen körülmények között éltek genetikai őseink. A kötet rádöbbent bennünket az emberi DNS csodálatos tulajdonságaira, amelyek révén sok ezer éven át mindmáig fennmaradt. Ez a könyv új megvilágításban állítja elénk törzsfejlődésünk történetét, s közben egyéni létünk központi elemét, azonosságtudatunkat veszi célba. Bryan Sykes, az Oxfordi Egyetem humángenetika-professzora figyelemre méltó tudományos pályát futott be. Miután orvosi kutatásokat folytatott az örökletes csontelváltozások okának feltárására, nekilátott, hogy tisztázza, vajon az öröklődési anyag, a DNS fennmaradhat-e ásatag csontokban. Kiderült, hogy igen, így Sykes 1989-ben elsőként számolhatott be régészeti leletből kinyert DNS vizsgálatáról az egyik legrangosabb természettudományi szaklap, a Nature hasábjain. Sykes professzor egy csapásra nemzetközi szaktekintéllyé emelkedett. A nagy port felvert ügyek - Ötzi, a cheddari ember, az orosz cári család számtalan állítólagos sarjának esete - mellett Sykes és munkatársai az elmúlt évtizedben az emberi faj eddigi messze legteljesebb DNS-családfáját készítették el.