Félkör (tanulmányok a XIX. századról)

Sőtér István tanulmányainak új gyűjteménye, a Félkör, folytatja azt a korábbi esszégyűjteményt, mely Werthertől Szilveszterig címmel (1976) jelent meg, és a 18. századi, valamint a romantika korszakába tartozó témákat ölelte fel. Az új kötet a 19. század magyar irodalmának fő alakjairól nyújt képet, s melléjük állítja a magyar írók világirodalmi párhuzamait is. Befejező részében olyan elméleti írások foglalnak helyet, melyek a korábbi fejezetekben tárgyalt írókkal és művekkel összefüggnek. A kötet a Széchenyi Naplói-val, valamint Eötvös és a forradalom viszonyával foglalkozó tanulmányokban visszanyúl a 19. század elejére is. A kötet gerincét a Jókairól és Madáchról szóló tanulmányok alkotják. Ezek közül most jelenik meg első ízben a szerző 1941. évi nagy Jókai-esszéje, melyet az 1950-es években készült Jókairól szóló tanulmányok követnek. A Madáchcsal foglalkozó írások közül itt található az az 1955-ös tanulmány, melyet az akkori Madách-vita tett időszerűvé, valamint a Madách életművét összefoglaló Álom a történelemről című esszé is. A Félkör című kötet a 19. század nagy magyar íróiról elhangzott emlékbeszédeket is tartalmazza. A kötet ily módon a 19. század magyar irodalmáról - a Mikszáthról és Bródy Sándorról rajzolt portrékkal, a századvégig bezárólag - csaknem összefüggő képet nyújt.