Hajnali szerep

Az írónak 1961-ben, a Szépirodalmi Könyvkiadó gondozásában megjelent, SZOT-díjjal kitüntetett és a kiadó nívó díjával jutalmazott Kenyér és kereszt című kötetében közölt írások visszhangjából: "Végre egy író, akinél nincs baj az életismerettel, végre egy olyan fiatal novellista, aki nemcsak írni tud, hanem van is miről írnia!..." (Tiszatáj, Akácz László). "...Első könyve nemcsak biztosíték és ígéret, hanem megvalósított eredmény is.... Várkonyi nemcsak témaválasztásával fordul a munkásosztály felé, hanem szemükkel lát, szívükkel gondolkozik; világnézete és szemlélete a munkásosztályé. A novella nagyon nehéz műfaj. És ebben a nehéz műfajban a fiatal vasmunkás, Várkonyi Mihály szokatlan biztonsággal indult el." (Népszabadság, Bessenyei György). "Ötletesség, jó színek, fantázia jellemzi ezt az írót, igényes törekvés egy minden ízében mai novellisztika kialakítására." (Magyar Nemzet, Ungvári Tamás). "Az örömök és a bánatok csendesek, az érzések és gondolatok - még ha a jelenet hangos és harsány is - szemérmes takarót kapnak. Fegyelmezett és művészien mértéktartó írások ezek." (A könyv, Frank László). "Meg tudja valósítani élettől duzzadóan azt, amit íróink közül sajnos oly kevesen: a mai magyar munkások típusainak művész megörökítését. Munkásábrázolása mentes minden irodalmi stilizálástól, póztalanul és sallangtalanul mutatja be a bennük rejlő nagyságot és nemességet, szív és akaraterő szép emberi tulajdonságait. A kétkézi munkában szerzett élmények a maguk eredetiségében, teljességében nyernek nála megformálást, mély átéléssel, a személes részvétel hitelével." (Új arcok - új utak című tanulmány, Fenyő István tollából).