Kisvárosi nagyasszonyok

Arnold Bennett az angol századvég jellegzetes írója. A mi szemünkben talán Wilde a jellegzetesebb - a paradoxonmondó, a különc, a lelkibeteg -, mert a szecesszió nagyjából összefoglalja Európa századvégi hangulatát. A századvégi angol regényírás még a dickens-i hagyományokat követi: teljesebb kompozicióval, szélesebb sodrású mesével és jóval kerekebb invencióval folytatja a téli Anglia meleg szobájának leírását.Szakadozik az uralkodó osztályok viktoránus egyezsége, de a külszín, az Angliában még oly fontos látszat még változatlan: ,,Isten az égben s a földön minden rendben " - írja Tennyson, a kor koszórús költője. Ezzel a létszattal szállt szembe Arnold Bennett: nem polgári fejlődésregényt, hanem kritikai realista pusztulás-regényt - egy tisztes, régi kisvárosi kereskedőcsalád lassú pusztulását a modern nagykapitalizmus romboló nagyvilágában.