Óceántól óceánig

David McCullough monumentális munkája a XIX. század egyik legnagyobb vállalkozásáról, a Panama-csatorna megépítésének történetéről szól. A Panama-csatorna nemcsak a premodern technika még ma is lenyűgöző teljesítménye, hanem egyúttal a klasszikus imperializmus egyik legleleplezőbb példája is. A kötet első része a franciák csődbe jutott kísérletét eleveníti fel, központi figurája Ferdinand de Lesseps, a Szuezi-csatorna híres tervezője, aki életművét a Panama-csatorna megépítésével akarta megkoronázni. A második és harmadik - a franciák látványos bukása utáni rész - az amerikaiak sikeres vállalkozását mutatja be. Irányító szelleme Theodore Roosevelt, aki átlátva a vállalkozás rendkívüli stratégiai, politikai és gazdasági jelentőségét, a francia csőd romhalmazán megvalósította a nagy amerikai vállalkozást, melynek szellemi irányítói valóban kiváló amerikai szakemberek voltak, akiknek elképzelései azonban - mint ez McCullough könyvéből félreérthetetlenül kiderül - a hihetetlen nehézségeket legyűrő munkások - színesbőrűek, bennszülöttek, feketék - nélkül soha meg nem valósultak volna. A szerző a nagy eposz felelevenítése közben arról is pontos képet fest, ami a munkálatok során a ,,kulisszák mögött" folyt, a könyvet ez teszi igazán érdekfeszítővé, lenyűgöző olvasmánnyá.