Szentek és démonok

Izumi Kjóka 1873-ban, Izumi Kjótaró néven, szegény kézműves családba született. Anyja már kora gyerekkorában megismertette az Edo-kori kommersz történetekkel, a kuszazósi műfajával, amely nagy hatást gyakorolt későbbi művészetére is. Szegénységük miatt tandíjmentesen tanulhatott a misszionáriusok által fenntartott Hokuriku Angol-Japán Iskolában. 1890-ben Tokióba költözött, és kora ünnepelt írójának, Ozaki Kójónak a tanítványául szegődött. Első írásait csak nagy nehézségek árán, Kójó közreműködésével tudta elhelyezni különböző folyóiratokban. Szülei korai halála miatt Kójó szinte fiaként kezelte Kjókát, és segítette őt pályáján. Kjóka sokat betegeskedett, előbb beriberi, majd gyomorbántalmak kínozták, végül tüdőrákban halt meg 1939-ben. A kései japán romantika kiemelkedő képviselőjeként tartják számon. A kötet a szerző születésének 140. évfordulójára jelenik meg. ,,Miként Edgar Allan Poe művészete és irodalmi értéke sokáig fejtörést okozott a nyugati művészettörténészeknek, úgy kellett a japán olvasóknak is elmélyednie Izumi Kjóka kifinomult alkotásainak megértésében. Olyan szerző volt ő, kinek az irodalomtörténeti szerepét és hatását méltatlanul alábecsülik. Írásai feltevésekből fakadnak, s ebben nagyon is eltér azon alapoktól, ahonnan Poe merített a nyirkos sivárságot árasztó alkotásai megírásához, ám mégis kiterjeszthetjük a gótikus kifejezést e kultúrákon átívelő dimenzióra, s indokolt mindkét íróra vonatkoztatni. Kjóka osztozik azon a dekadens romanticizmuson, melyen Poe is, és e hasonlóság arra késztet minket, hogy átgondoljuk, hogyan is lehetséges, hogy mindkettejüket a kísérteties és hátborzongató művek íróiként ismerik el."