Utunk Európába

A gazdaságtörténet a történettudomány része, annak egyik ága. Tárgyának meghatározása szorosan összefügg a gazdaság fogalmával, az ember gazdálkodótevékenységének mibenlétével. Ezért sokféleképpen közelíthető meg. E megközelítések inkább kiegészítik, mint kizárják egymást, együttesen és nem külön-külön képesek körülírni a gazdaságtörténetet mint tudományt. A gazdaságtörténet ugyanakkor összekötő kapocs is a történettudomány és a közgazdaság-tudomány között, kapcsolódásuk kétoldalú: kölcsönösen felhasználják egymás eredményeit. Így a közgazdaság-tudomány számára a gazdaságtörténet elméleti általánosításra alkalmas anyagot szolgáltathat, gazdaságtörténet nélkül nem léteznének a közgazdaság-tudomány oly fontos területei, mint a növekedéselméletek, a konjunktúrakutatás stb. A történeti anyag alkalmas a teóriák, tételek érvényességi körének megállapítására, a tudományos vertikálásra is. A másik oldalon a gazdaságtörténet fogalmakat, kérdésfeltevéseket, történeti adatok elemzéséhez elméleteket kölcsönöz a közgazdaság-tudománytól, amelyek megtermékenyítően hatnak rá.