Nyelvek társadalma - A globális nyelvrendszer

Az emberi faj több mint ötezer csoportra oszlik, melyek mindegyike más-más nyelven beszél, s a többieké közül egyet sem ért. A nyelvek sokasága nagy zűrzavart hozott az emberiségre. De az emberi faj mint egész mégis összefüggő tudott maradni. A megosztottság a többnyelvűek révén győzhető le, akik egynél több nyelvet beszélnek, s így fenntartják az érintkezést a különböző csoportok között. Tehát a többnyelvűség az, ami a nyelvi csoportok sokaságára töredezett emberiséget összetartja. A többnyelvű kapcsolatok azonban nem találomra keletkeznek. Ellenkezőleg, figyelemreméltóan rendezett és hatékony hálózatot alkotnak, amely - közvetlenül vagy közvetetten - összeköti egymással a föld hatmilliárd lakóját. A nyelvi csoportok közötti kapcsolatok e leleményes mintázata alkotja a világ nyelvrendszerét, s ez az, amiről a könyv szól. Abram de Swaan szociológus, az Amszterdami Egyetem professzora