Acélbarlangok - Robot sorozat 1.

A hajdani New York helyén elterpeszkedő gigantikus City falai között és zárt égboltja alatt az élet látszólag rendben zajlik, de az emberiség helyszűkével és élelemhiánnyal küzd. A gondosan szabályozott társadalmi pozíciótól függ a finomabb ebéd, egy saját mosdóhelyiség birtoklása vagy éppen egy szabad ülőhely a városi gyorsvasúton. A Citykbe tömörült emberiség odáig jutott, hogy retteg annak a gondolatától is, hogy kilépjen a város falai közül, a szabad ég alá. A civilizáció minden korábbinál sérülékenyebbé vált, óriási erőforrásokat köt le az élesztőfarmokon végzett élelemtermelés, a víztisztítás, a hulladékszállítás, az áramellátás, és katasztrófával fenyegetne egy rövid üzemzavar is ezekben. A "konzervatívok" földalatti mozgalma a régi világot sírja vissza, hasztalanul, a hivatalos ideológia pedig a stabilitás érzetét próbálja fenntartani. A Földről hajdan kirajzott "űrlakók" egy kis csoportja egy települést alapított közvetlenül a City mellett, és a céljuk az, hogy egyszerű humanoid robotokkal lássák el a Földet a földlakók zömének haragját kiváltva ezzel. Az Űrvárosban történt gyilkosság felderítésének politikailag kényes ügyét Elijah Baley nyomozóra bízzák, és társul adják mellé az Űrvárosban készült, megtévesztően emberszerű robotot, Daneel Olivaw-t. Baley kanyargós úton haladva jut el az ügy megoldásáig, eközben új eszmékkel találkozik, és megismeri az Űrváros lakóinak valódi szándékát is. Elijah és Daneel párosa Asimov robot-regényeinek következő két kötetében is visszatér: A mezítelen nap és A Hajnal bolygó robotjai címűekben.