Az utolsó esküdt

1970-ben csődbe ment egy mississippi hetilap, a Ford County Times. A magazin sokak megrökőkönyödésére egy huszonhárom éves fiatalember, az egyetemről kimaradt Villie Traynor kezébe jutott. Az újság jövője továbbra is kilátástalannak tetszett mígnem a hírhedt Padgitt család egyik tagja vadállati kegyetlenséggel megerőszakolt és meggyilkolt egy kisgyermekes anyát. Willie Traynor híven beszámolt a borzalmas bűncselekmény minden részletéről, és az újság föllendült. A gyilkost a Mississippi állambeli Clantonban állították bíróság elé. A zsúfolt tárgyalóteremben lefolytatott per meghökkentő és drámai véget ért, miután a vádlott megfenyegette az esküdteket, hogy bosszút áll rajtuk, ha elmarasztalják. Mindazonáltal bűnösnek találták, és a bíró életfogytiglani szabdságvesztésre ítélte. Ám Mississippiben az idő tájt az "életfogyt" nem okvetlenül tartott életfogytiglan, és kilenc év múlva Danny Padgitt előtt megnyílt a börtön kapuja... És ezzel kezdetét vette a megtorlás.