A történeti nyelvtudomány alapjai

A szerző több konkrét magyar nyelvtörténeti tárgyú könyve és igen számos ilynemű tanulmánya, cikke után e műben a nyelv történetének általános, elméleti kérdéseit tárgyalja. Fejtegetései középpontjában a nyelvi változások tematikája áll: sokféle nézőpontból taglalja a változások mibenlétét, körülményeit, nyelvrendszerbeli helyzetét, belső törvényszerűségeit, a nyelvek érintkezésével összefüggő mozzanatait, a változások okát és célját, értékrendjét stb. A többnyire bonyolult elméleti kérdéseket igyekszik közérthető formában előadni, egyeztetve a magyar szakos egyetemi hallgatók általános nyelvtörténeti tanulmányi kívánalmait a nyelvtörténet kutatóinak inkább tudományos kézikönyv iránti igényével. Elvi téziseit bő példaanyaggal szemlélteti, amely - tekintettel az oktatási célra - elsőrendűen magyar nyelvi, de ahol a felmerülő kérdések megvilágításához a nemzeti nyelv példái nem elegendők, idegen nyelvi anyaggal illusztrált problematika is nagy számban előkerül. E munka a maga műfajában hazai viszonylatban egyedülálló. Közel sem ilyen teljes problematikájú magyar előzményei vagy elavultak, vagy csak egyes vonatkozásokban, résztanulmányokban jöttek eddig elő. Hasonló típusú szintézis nemzetközi viszonylatban is eléggé kevés van. A szerző e műben természetesen támaszkodik a saját elméleti rendszerébe beleférő tudománytörténeti előzményekre, egészében véve mégis saját négy évtizedes egyetemi nyelvtörténeti oktató munkájának alapelveit adja itt közre. Mivel a nyelvi változások kérdése a nyelv múltján túlmenően a legszorosabb kapcsolatban van a nyelv jelenével, sőt jövőjével is, e könyv a nyelvművelés elmélete számára is hasznos útmutatóul szolgálhat. A fontosabb hazai és külföldi szakirodalmat összefoglaló, viszonylag nagyméretű bibliográfiája a további kutatások számára is jól felhasználható elvi kiindulópontnak bizonyulhat. A gyakorlati kutatómunka módszerbeli vonatkozásait azonban ez a mű nem tartalmazza, didaktikai okokból nem is nagyon tartalmazhatná. De a szerző szándéka szerint ezt az elsősorban elméleti tézisekre alapuló könyvet egy másik fogja kiegészíteni, amely a maga kifejezetten módszertani tartalmával a nyelvtörténeti kutatómunka műhelykérdéseibe is igyekszik majd az olvasót bevezetni.