Az agyunk mi vagyunk - Az anyaméhtől az Alzheimerig

A fejlett világban hosszú évtizedekig általánosan elterjedt nézet volt, hogy a neveltetés határozza meg, milyen ember válik valakiből. A szülők, illetve a társadalom hibája, ha valahogy rosszra fordul a sorsa. Ugyanez a gondolatmenet vezet ahhoz a tévhithez, hogy a betegségek jó része az egészségtelen életmód következménye, tehát okozója maga a beteg. Dick Swaab hatalmas, összefoglaló munkájában tényeket és bizonyítékokat sorakoztat fel, hogy cáfolja ezt a gondolatot, és nem kevesebbet állít, minthogy minden - beleértve a tudatunkat érintő betegségeket is - már születésünk előtt jelen van az agyunkban.

Dick Swaab 1966 óta foglalkozik agykutatással, ráadásul azon ritka szakemberek közé tartozik, akik világosan és közérthetően tudnak elmagyarázni komplex problémákat. Az agyunk mi vagyunk igencsak időszerű könyv, hiszen elöregedő társadalmunkban egyre nagyobb számban jelennek meg az olyan időskori betegségek, mint például az Alzheimer- vagy a Parkinson-kór, amelyek kezeléséhez egyre többet szeretnénk megtudni az agy működéséről.

Swaab a kezdetektől, a magzati léttől kezdve az időskoron, a demencián át a halálig, sőt azon túl ismerteti az agy működését. Megtudhatjuk, hogyan alakulnak ki a nemi különbségek az embrió agyában, mi jár a kamaszok vagy épp a bűnözők eszében, hogyan fejlődik az erkölcsös viselkedés, mit lehet tudni a memória működéséről, hogyan befolyásolja agyunk a párválasztásunkat.

Az agyunk mi vagyunk nem megnyugtató könyv. Az élet bármely szakaszában rengeteg minden tönkre mehet. Az agyat érintő betegségek nem mindig megelőzhetők és nem minden esetben gyógyíthatók. Swaab elismeri, hogy jelentős mértékben nőtt a tudásunk, de megfelelő gyógymódok és gyógyszerek kifejlesztéséhez sokkal többre van szükség.

Dick Swaab az 1990-es években botrányt okozott, amikor arról írt, hogy a homoszexuális és a heteroszexuális emberek agya különbözik. Nézetét ma már nemcsak elfogadják, de számos kutatási eredménnyel támasztják alá. Ám azóta sem tartja távol magát a provokatív kijelentésektől, az éles vitáktól. Például határozottan állítja, hogy az okos emberek nagyobb valószínűséggel ateisták, és a vallásos hit onnan származik, hogy a kisgyermekeket betanítják rá. Az agyunk mi vagyunk sok más vitára indító, sőt provokáló kijelentést tartalmaz, amely nem hagyja nyugodni olvasóját.

Dick Swaab a nagyközönségnek írta meg hallatlanul izgalmas könyvét. A személyes megfigyelések, tapasztalatok, tudományos eredmények, esettanulmányok leírását élettelivé teszi a szerző humora, ami nem engedi, hogy figyelmünk olvasás közben elkalandozzon.