Tarcal története a szóhagyományban

A történelemírást minden népnél megelőzték a szóhagyományra támaszkodó tradicionális emlékek. Böckel O. századeleji megállapítását - amely szerint a természeti népek számára a múlt halott - a kutatások azóta bőségesen megcáfolták. Az afrikai griuk generációkon keresztül dalba foglalták és így örökítették meg a törzsfőnöki családok tetteit, a törzs életében bekövetkezett lényeges változásokat. Egyes természeti népek történeti emlékei 10-12 nemzedékre is visszanyúlnak. A tradicionális történeti tudásnak a primitív társadalmakban betöltött szerepével az utóbbi évtizedekben több jelentős munka foglalkozott.
Kezdetben a középpontban a világ-, az ember teremtése, a természet érthetetlen jelenségeinek magyarázata áll. A nemzetségi társadalmak kialakulása után a figyelem a természettel vívott küzdelemről a társadalomban lezajlott harcok felé fordul. Nagy szerepet kapnak a kiemelkedő hősök, akik közösségük legjobb tulajdonságait sűrítik magukba; a nép szeretett vezéreinek glorifikálása ez időtől állandó sajátja a népi epikának.