Emmanuel életének egy évszaka

A regény a 20. század eleji quibeci nagycsalád mindennapjait mutatja be. A fűtetlen házban a gyerekek úgy élik túl a kemény kanadai telet, ahogy tudják, ivásba, homoszexualitásba menekülve.
Az erőszakos, analfabéta apa számára nem fontos a tanulás. Fő, hogy a gyerek tudjon tehenet fejni és fát vágni. A halál gyakori vendég a családban, csecsemők halnak meg, kamaszok lesznek öngyilkosok. A rendkívűl tehetséges, ám tüdőbeteg Sovány Jean noviciátusba kerül, ami az a különös kert, amelyben, mint másutt is, szárukat egymásba fonva nőnek a bűn és az erény bájos növényei, és ott éri a halál.
Öccse, a Hetedik, nem tudván szabadulni lopási kényszerétől, iskola helyett csavargással és üzleteléssel tölti idejét.
Húga, Héloise Sovány Jean jóslatának megfelelően a zárdából a bordélyházba kerül.
Az újszülött Emmenuel túlélte a telet. A nap ragyogóan sütött. Nyugodt melegség keringett az ereiben, miközben nagyanyja ringatta. Emmanuel kijött a sötétségből.