A földi légkör története - Az atomoktól a különleges gázkeverékig

A levegő, ez a különleges gázkeverék nem egyik pillanatról a másikra keletkezett. Kialakulásának hosszú története van. Ez a történet már az ősrobbanás után keletkező csillagokban megkezdődött. A csillagok élete és halála során kialakult elemekből keletkeztek azok a molekulák, amelyekből bolygónk létrejött. A történet fordulópontja közel négy milliárd évvel ezelőtt következett be. A fiatal Földön, a bolygó adottságainak következtében (nagyság, Naptól való távolság, vízburok) megjelent az élet, amely a továbbiakban a légkörrel kölcsönhatásban fejlődött tovább, kialakítva a különleges gázkeveréket, a levegőt. Ennek legfontosabb mozzanata a jelenlegi oxigénszint kialakulása. A légkör fejlődésének másik fontos vonása a szén-dioxid koncentrációjának többé-kevésbé szabályos csökkenése, amely alapvetően befolyásolta bolygónk éghajlatát. Ugyanis, mint látni fogjuk, a légkör összetételének változásai az éghajlat történetét is meghatározták. Jelen kötet célja ennek a történetnek a rövid, egységes áttekintése.