Hajszálcsövek és nyomáscsoportok

A modern oktatástörténet folyamatait valószínűleg lehetetlen egyetlen paradigmát követve leírni. A kötetben használt megközelítésmódok mégis leginkább két részre oszthatók. A szociológiaira, mely a rendszerben zajló determinált, a résztvevők szándékaitól szinte független változásokra kérdez rá. Ezt általában mechanikai szóképekkel szokták értékeltetni: a "fogaskerekek" helyébe azért került a kulturális előnyök észrevehetetlen áramlására utaló hajszálcsövesség, a kapillaritás, mert a kézirat lezárásának napjánhunyt el a modern oktatásszociológia egyik legfontosabb alakja, Pierre Bourdieu, s úgy véltük méltó tisztelgés, ha kulcsszava megjelenik egy 2002-ben megjelenő könyv címlapján. Másfelől viszont a rendszerszintű változások mögött mindig konkrét nyomást kifejtő csoportok állnak, pressure group-ok, ahogyan az angolszász politikatudományi paradigmát követve mondhatnánk. A könyv egyáltalán nem elméleti jellegű: a történelem, az oktatásszociológia vagy a neveléstörténet tanulmányozója először is bevezetést kap a modern magyar oktatásügy alakulásáról, hosszú trendjeiről és izgalmas mozzanatairól - no meg, a közhiedelemmel ellentétben, egyáltalán nem unalmas statisztikai összefüggéseiről.