Talleyrand - Metternich

Talleyrand a maga korában a modern gondolkodás megtestesítője volt, mert teljes mértékben elfogadta a polgári átalakulást, ezzel együtt elkötelezett híve volt a század másik nagy eszményének, a nemzetállamnak is. Személyét azonban a köztudatban mind a mai napig az ügyeskedéssel, a hazudozással és az árulással kötik össze. Talleyrand hitt abban, hogy ha az állam vezetői nem teljesítik jól feladatukat, akkor menniük kell, a helyükbe lépők pedig jobban szolgálják majd a nemzetállam, vagyis az "egy és oszthatatlan" Franciaország ügyét. Metternich nemegyszer hivatkozott arra, hogy vagy későn jött, vagy túl korán. Elkésett megjelenésével sokan egyet szoktak érteni, hiszen végül is az abszolutizmus híve volt, legjobb esetben a felvilágosult abszolutizmusé. Metternich még dinasztikus politikus, a szó 18.százaadi értelmében. Születése óta a német-római császár alattvalója volt, és ha az éppen Habsburg, akkor őt szolgálta. Nem lehetett a nemzetállam híve, mert ez 1789 óta a forradalmat jelentette, márpedig Metternich mindenfajta forradalmiságnak esküdt ellensége volt.