Véres dráma Livóniában

A regény története az orosz birodalom balti tartományaiban játszódik az 1870-es években. Verne egy rablógyilkosság hátterébe ágyazva rajzolja meg e kor és terület főbb politikai küzdelmeit is. A Baltikumban kiéleződött a politikai harc a betelepült és vagyonos németség, illetve a szláv lakosság között. Riga város községtanácsi választások előtt állt, s ketten pályáztak a polgármesteri megbízatásra: a kérlelhetetlen szívű német bankár, Johausen, valamint az eladósodott, ám nemes lelkű tudós tanár, az orosz Nyikolev. Az előbbi markában tartotta egy adóslevéllel a jóságos professzort, aki képtelen volt az édesapjától rámaradt adósságot határidőre törleszteni. Egy nap eltűnt a városból, s titokzatos távolléte idején rablógyilkosság áldozata lett a Johausen-bankház egyik tisztviselője, s eltűnt az általa szállított 15000 rubel...A több szálon futó, pergően izgalmas cselekményű regény végül is az isteni és örök igazságszolgáltatás diadala, a minden próbát kiálló becsület fölmagasztosulása.