A Cranach festőcsalád

A gótika és a reneszánsz korszakváltásnak, a XV/XVI. század fordulójának német festészetét három kiemelkedő személyiség határozza meg: Grünewald, akinek munkássága a középkori művészet utolsó nagyszerű fellobbanása, Dürer, aki itáliai tanulmányútjainak hatására a reneszánsz egyik legjelesebb művésze lett és Lucas Cranach, akinek sokrétű oeuvre-jét a két stílus saját keveredése jellemzi.
Az idősebb Lucas Cranach (1472-1553) festőcsaládból származott. Bár munkásságának korai évei homályba vesznek, annyi bizonyos, hogy a mesterség alapjait apjától tanulta. 1500 körül Bécsbe ment, ahol egyrészt a humanistákkal kötött ismeretsége, másrészt a dunai iskola festői hatottak stílusának alakulására. Néhány év múlva visszatért Thüringiába, és Bölcs Frigyes választófejedelem szolgálatába állt. Művein jól lemérhetők a következő évtizedek történelmi és művészeti változásai.
Mint a szász választófejedelem udvari festőjének oltárképeket, portrékat, humanista allegóriákat kellett készítenie. Ugyanakkor megismerkedett és barátságot kötött Lutherrel is, akinek hatására megkísérelte képi formába önteni a reformáció eszméit. A megbízásokkal elhalmozott mester körül hamarosan népes műhely alakult ki, amelynek egységes, jellegzetes stílusa Cranach személyes érdeme. Ez a dekoratív, élénk színeket és szemgyönyörködtető részleteket alkalmazó festésmód a fejedelmi és a polgári megrendelők ízlésének egyaránt megfelelt. Az apa műhelyében dolgozott a két Cranach-fiú, a korán elhunyt Hans és a műhelyt tovább vezető ifjabb Lucas is.
Werner Schade német művészettörténész hosszú évek kutatásain alapuló, részletes tanulmánya kitér Cranach életkörülményeire, szerteágazó üzleti tevékenységére, szerteágazó üzleti tevékenységére, megbízóinak és ismerőseinek hol közvetett, hol közvetlen hatására. Idősebb Lucas Cranach oeuvre-jét témák, illetve időrend szerint csoportosítva tárgyalja, elemzi műhelyének alkotásait, majd megfelelő teret szentel az apa művészetét folytató ifjabb Lucas műveinek. A terjedelmes szöveget a Cranach-család és -műhely szinte valamennyi jelentős festményének és grafikájának reprodukciója illusztrálja 256 táblán és több mint 150 szövegközti ábrán.