Volt egyszer egy háború

"Talán helyes és szükséges is a szerencsétlenségeket elfelejtenünk - a háborúk pedig oly szerencsétlenségek, amelyekre a mi emberi fajtánk különleges hajlamot árul el. Ha tanulnánk ezekből a szerencsétlenségekből, csakugyan jó volna , ha emléküket frissen tartanók, mi azonban nem tanulunk. Az ókori görögök azt tartották ,hogy legalább húszévenként kell egy háború, különben nem tudná meg minden nemzedék, milyen is az. Nekünk inkább felejtenünk kell, másképp el nem tűrnénk még egyszer ezt a gyilkos tébolyt." - A második világháborúban haditudósítóként működött Steinbeck a kötetbe gyűjtött tudósítások előszavában fényt vet a cím keserű iróniájára. Volt egyszer egy háború? Éppen hogy nem volt régen, de akik az új háborút készítik, azt szeretnék, ha az emberek az előzőt máris mesés távolban látnák.