A dolgok értelme - Egy tudós polgártárs vallomásai

Richard P. Feynman többek között azzal is hírnevet szerzett magának, hogy különleges előadói képessegeivel a fizika legnehezebb fejezeteit is meg tudta értetni hallgatóságával. Ha valaki azt kérdezi, hogy mit tartalmaz ez a könyv, a felelet az, hogy "egy Nobel-díjas fizikus három előadását". A válasz igaz ugyan, de félrevezető. Ezekben, a nagyközönség számára tartott előadásaiban ugyanis Feynman "kibújt fizikusi bőréből: nem tárgyal egyetlen fizikai tételt sem, helyette "egyszerű polgártársként" elmondja véleményét, gondolatait egy sor alapvető és közérdekű kérdésről. Nehéz volna végig venni valamennyi érintett témát, ezért csak ízelítőül sorolunk fel néhányat: a tudomány jellegzetes vonásai, a kételkedéshez való jogunk és annak hasznossága a tudományban, a vallás főbb aspektusai, tudomány és etika, a tudomány és vallás közötti konfliktus, tudomány és erkölcs, tudósok vallásossága, XIII. János pápa enciklikája. mint egy új, békésebb jövő kezdete, kormányzat és diktatúra, választási ígéretek, asztrológia, hit alapján történő gyógyítás, repülő csészealjak, gondolatolvasás, a megfigyelés szerepe a tudományban, analógiákkal való érvelés, űrkutatással kapcsolatos problémák, miért kell a Holdra mennünk, a nukleáris kísérletek veszélyessége, stb. stb. A könyvben a ténylegesen elhangzott mondatokat adjuk vissza, Feynman jellegzetes stílusával - az Olvasó szinte maga elé tudja képzelni az előadót, ahogy egyik esetet vagy érvet sorolja a másik után, hogy megértsük, esetleg magunkévá tegyük, néha egyáltalán nem hétköznapi véleményét.