David Morrell 1943. április 23-án született Kanadában, George Morrell, a brit királyi légierő tagja, valamint Beatrice Morrell Bamberger gyermekeként. Iskoláit az Államokban végezte, majd 22 évesen megnősült, és családjával Új-Mexikóba költözött. A 70-es évektől kezdve az iowai egyetemen tanít, jelenleg az amerikai irodalom professzora.
Már első regénye, az 1972-ben megjelent First Blood (magyarul Rambo) meghozta számára az ismertséget Amerikában. Furcsa módon mind az olvasók, mind a kritikusok körében igen nagy sikert aratott, ami valószínűleg annak köszönhető, hogy első olvasásra mindenki észrevette, a könyvet született mesélő írta. Szerencsés kezdet, hiszen az első regény minden író életében meghatározó. Egyébként Rambo alakját Morrell az édesapjáról mintázta, a nevet pedig - meglepő módon - Rimbaud amerikás kiejtése ihlette.
A szerző nagyon jól eltalált témaválasztását igazolja, hogy ez volt az első regény, amely - igaz, burkolt formában, de a társadalom felelősségét hangsúlyozva - a Vietnámból hazatért veteránok sorsával foglalkozott. Bár az is igaz, hogy többen voltak, akiket inkább az nyűgözött le, ahogyan Morrell bemutatja a civilből profi kommandóssá válás lélekölő folyamatát, illetve szükség esetén a tanultak alkalmazását.
A siker alapján nem csoda, hogy tíz évvel később (1982-ben) a történet mozivászonra került. Sajnos a film számos lényeges ponton eltér a nyomtatott történettől, és ezáltal alapvetően megváltoztatja a valódi mondanivalót, mégis Rambo lett az író legismertebb alakja.
Azóta számos regényt és novellát írt, műveit 22 nyelvre fordították le, és több mint 12 millió példányt adtak el belőlük. Stílusa azóta csak fejlődött, bár van pár regénye, amely szerintem a kevésbé sikerültek közé sorolható. Ennek ellenére az akció-thrillerben, és főleg a titkosszolgálatokkal kapcsolatos műveiben maradandót alkotott.
Rambót kivéve nem igazán találunk nála magányos hősöket, majdnem mindig vannak társak, akik bár nem tudnak annyit, mint a főhős, nélkülük nem lenne teljes a történet. Művei közül nehéz lenne a legjobbakat kiemelni, inkább csak azokat említem meg, melyeket Magyarországon is kiadtak.
Amerikai kiadások szerinti sorrendben (magyar címekkel): Rambo (1972), Túlélő (1975), A totem (1979, horror), A rózsa szövetsége (1984), Rambo II (1985, ez csupán a film könyvben leírva, semmi több), Rambo III (ua., mint a kettő), A gyűrű lovagjai (1985), Éjszaka és köd (1987), Testőr (1990), A láng szövetsége (1991), Álarcban (1983), Elszántan (1994), Tagadás (1996), Kettős látás (199
, A modell (1999)
